於2018年時,為實現無線接入網路(RAN)設備的多樣性及靈活性、降低硬體設備導入成本、提升網路布署靈活性、增進電信設備供應鏈韌性等目標,全球標竿電信業者組成O-RAN Alliance,定義Open RAN之網路架構且成立多個技術研究小組,推動為實現Open RAN願景之技術研究。與傳統的RAN架構相比,Open RAN架構因開放多個供應商之設備互相串連的特性,在網路的柔軟性與擴張性、成本兩個面向上更具備優勢;而在資安與穩定性之面向上,則面臨到不同供應商間設備整合的挑戰,因此需透過統一之標準實現最佳的資訊安全與網路穩定性。
從國際電信設備供應商的角度來看,現階段兩大業者Ericsson、Nokia,皆以開始與大型電信業者展開合作,即將開始推動Open RAN架構的網路佈署。舉例而言,日本電信業者NTT docomo於2023年11月宣布,將於5G商用網路架構中採用NOKIA的Open RAN解決方案;而美國電信業者AT&T更是於2023年12月宣布,將與Ericsson簽訂為期5年,價值140億美元之構建Open RAN網路之合約,顯見電信市場已出現具備發展意願的電信業者,嘗試將Open RAN架構正式商用化。然而,從上述消息也可發現,電信業者在進行設備導入時,依然選擇與大型電信設備供應商合作,與Open RAN構想中,電信業者可主動選用各供應商之合適設備並進行設備串聯之願景仍有一段距離。
另一方面,亦有電信業者企圖把握Open RAN的機會,創造出新的機會。日本NTT docomo以海外的法人市場為目標,組成「5G Open RAN ecosystem」,嘗試將其建置Open RAN網路的經驗與成果推廣至海外電信業者,並於網路規模較小的5G專頻專網(下稱5G專網)市場中推動Open RAN之概念。由於5G專網整體網路規模、使用人數皆較小,且目前仍有許多場域單位願意進行5G專網實證實驗的推動,導入5G專網時結合Open RAN之概念,使用不同供應商之設備組成5G專網在實務上具備更高的可行性,對於協助導入的系統整合業者、網通設備開發業者來說,亦是進行Open RAN架構練兵的機會。
綜上所述,Open RAN構想歷經多年的持續推動,終於於近年正式迎來商轉的曙光。就解決Open RAN架構中網路穩定度之課題而言,我國電信領域的軟、硬體業者或可參照日本的發展經驗,先從規模較小之5G專網市場開始累積Open RAN網路的建置經驗,提升我國軟、硬體業者解決方案間的整合度,於海外市場發展時預期可擁有更高的競爭力。