Wi-Fi技術的發展日新月異,我國去年甫開放使用6GHz頻段之Wi-Fi 6E相關設備的使用,而目前市面上便已可取得Wi-Fi 7的路由器等網路相關設備,Wi-Fi產品的迭代速度可見一斑。本文將就Wi-Fi 7所應用之技術、市場發展與潛在課題等面向進行探討。
與Wi-Fi 6/6E相比,Wi-Fi 7所帶來最顯著的提升在於最大傳輸速度的增加。Wi-Fi 6/6E的最大傳輸速度約為9.6Gbps,而Wi-Fi 7的最大傳輸速度則達到46Gbps,成長幅度十分明顯。而進一步探究,使Wi-Fi 7的最大傳輸速度提升的原因包含:正式導入Multi-link Operation (MLO,多頻聚合傳輸)技術、在6Ghz頻段中使用320 MHz的訊道頻寬(Wi-Fi 6E最大頻寬為160 MHz)、使用4096-QAM調變技術等,使Wi-Fi 7在數據傳輸的表現上優於Wi-Fi 6E。其中,MLO技術使終端裝置與Wi-Fi 7路由器間透過同時使用複數頻段連接,使閒置的頻段資源可以得到有效運用,為Wi-Fi 7提升數據傳輸速度的關鍵原因之一。除了提升最大傳輸速度外,Wi-Fi 7中導入的Preamble Puncturing技術,可使Wi-Fi 7在使用5GHz、6GHz兩頻段受到通訊干擾時,降低干擾的影響對於數據傳輸的影響,為從實務層面上提升數據傳輸速度的解決方案。
從市場發展的角度來看,現階段由於Wi-Fi 7之網路相關設備仍處於產品發展初期,產品價格仍較高(目前市面上支援Wi-Fi 7之路由器價格普遍約在萬元以上);而我國去年甫開放使用6GHz新頻段之Wi-Fi 6E設備已具備價格競爭力(市面上支援Wi-Fi 6E之路由器價格多於3千元以下),可預期一般消費者短期內會傾向選擇Wi-Fi 6E之產品為主。而根據IoT Business News所引用之Wi-Fi設備市場資訊,至2027年時全球Wi-Fi市場上之產品仍會已Wi-Fi 6為主流,Wi-Fi 7之設備數量占比預期將佔總數之1/6。
透過前述各項新技術之應用Wi-Fi 7在數據傳輸效率上得到大幅度之提升。然在一般消費級市場中,消費者對於Wi-Fi產品的關注重點傾向於網路連線之穩定度。據TP-Link於台灣市場進行的Wi-Fi使用者調查,4成以上的消費者表示Wi-Fi 6仍有連線不穩定等課題;而全台的Wi-Fi網路使用者所共同面臨的問題為家中隔牆、地板的阻礙導致路由器訊號不佳。上述網路穩定度與訊號抗干擾的課題在應用Wi-Fi 7的設備是否得到解決,仍有待驗證。此外,即使Wi-Fi 7的最大傳輸 速度可達46Gbps,然而受限於backhaul網路的限制,實際之數據傳輸速率也往往小於2Gbps。
綜上所述,隨著Wi-Fi網路技術的迭代升級,傳輸速度已較以往有顯著的提升,惟消費者在考慮是否導入新世代Wi-Fi設備時,仍須理性評估家中物理環境與使用之網路基礎設施的影響,方可最大幅度降低購入設備後的實際效益與預期效益之間的鴻溝。
本文作者為台灣野村總研諮詢顧問研究團隊